Qué tener en cuenta al realizar diagnósticos radiográficos en animales

El diagnóstico radiográfico es una herramienta esencial en la medicina veterinaria, permitiendo identificar y tratar diversas afecciones en los animales. Ya sea para diagnosticar fracturas, tumores, enfermedades orgánicas o problemas dentales, la radiología desempeña un papel crucial en la práctica veterinaria moderna. Sin embargo, la realización de un diagnóstico radiográfico en animales requiere una selección cuidadosa del equipo, comprensión de las ventajas y desventajas de las diferentes tecnologías de imagen, cumplimiento de los procedimientos adecuados y aplicación de las precauciones necesarias. 

Selección del equipo adecuado para la radiología veterinaria

1. Equipos de radiografía

La imagen radiográfica es el método más comúnmente utilizado en las clínicas veterinarias. Existen dos tipos principales de equipos de radiografía:

• Equipos de radiografía analógica – Estos sistemas requieren el revelado de películas, lo que puede llevar tiempo y ser costoso debido al uso de películas y productos químicos.

• Radiografía digital (sistemas DR y CR) – Estos sistemas modernos ofrecen resultados de imagen más rápidos, menor exposición a la radiación y mejor calidad de imagen.

  • Radiografía digital directa (DR) – Proporciona adquisición de imagen en tiempo real con mayor claridad.

  • Radiografía computarizada (CR) – Utiliza placas de imagen en lugar de películas, requiriendo un paso intermedio para el procesamiento de la imagen.

Ventajas y desventajas de los equipos de radiografía:

2. Detectores planos en radiografía digital

Los detectores planos son una parte esencial de la radiografía digital, especialmente en los sistemas DR. Estos dispositivos convierten los rayos X en señales digitales, lo que permite obtener imágenes de alta resolución de forma instantánea.

• Ventajas de los detectores planos:

  • Mejor calidad de imagen con mayor contraste y nitidez.

  • Reducción de la dosis de radiación necesaria para obtener una imagen clara.

  • Procesamiento rápido y almacenamiento eficiente de las imágenes.

  • Mayor durabilidad y menor mantenimiento comparado con los sistemas de película y CR.

• Consideraciones al elegir un detector plano:

  • Tamaño del detector adecuado para el tipo de animales tratados.

  • Sensibilidad del detector y capacidad de capturar detalles finos.

  • Compatibilidad con el software de gestión de imágenes.
    

3. Equipos de ultrasonido

El ultrasonido es útil para la imagen de tejidos blandos, especialmente en evaluaciones abdominales y cardíacas. Proporciona imágenes en tiempo real, pero es menos efectivo para estructuras óseas o llenas de aire.

• Ventajas: No hay exposición a la radiación, imágenes en tiempo real, efectivo para estructuras llenas de líquido.

• Desventajas: Eficacia limitada en imágenes de huesos y pulmones, requiere personal capacitado para una interpretación precisa.

4. Tomografía computarizada (CT)

La tomografía computarizada permite obtener imágenes en cortes transversales del cuerpo, útiles para diagnosticar afecciones complejas como tumores y lesiones internas. La alta calidad de imagen es una ventaja importante, pero estas máquinas son costosas y requieren instalaciones especializadas.

• Ventajas: Imágenes de alta calidad, útil para detectar anomalías pequeñas.

• Desventajas: Alto costo, requiere anestesia para obtener imágenes precisas.

5. Equipos de resonancia magnética (IRM)

La resonancia magnética es ideal para trastornos neurológicos y musculoesqueléticos. Proporciona detalles excepcionales, pero es costosa y requiere mucho tiempo.

• Ventajas: No utiliza radiación ionizante, excelente contraste de tejidos blandos.

• Desventajas: Alto costo, tiempo de escaneo prolongado, requiere sedación de los animales.

6. Sistemas de radiografía portátiles y móviles

Los sistemas de radiografía portátiles están ganando popularidad en la práctica veterinaria, especialmente para trabajo de campo y emergencias.

• Ventajas: Práctico para animales grandes, reduce el estrés en animales heridos, mejora la accesibilidad.

• Desventajas: Menos potentes que las unidades fijas, autonomía limitada, calidad de imagen ligeramente inferior.

Procedimiento para realizar un diagnóstico radiográfico

1. Preparación del paciente

• Puede ser necesaria la sedación o anestesia para inmovilizar al animal.

• Retirar collares, medallas u objetos metálicos que puedan interferir con la imagen.

• Posicionar correctamente al animal para capturar los ángulos requeridos.

• El ayuno puede ser necesario para imágenes abdominales para reducir la interferencia de gases.

• Considerar el temperamento del animal – algunos pueden requerir métodos de sujeción adicionales.

2. Adquisición de imágenes

• Ajustar los parámetros del equipo según el tamaño y la condición del animal.

• Asegurar un buen colimado para enfocarse en la zona objetivo y minimizar la exposición a la radiación.

• Capturar múltiples ángulos para obtener información diagnóstica completa.

• Utilizar agentes de contraste si es necesario para mejorar la visibilidad de ciertos órganos.

• Optimizar los ajustes de exposición para equilibrar claridad de imagen y dosis de radiación.

3. Procesamiento e interpretación de imágenes

• Las imágenes digitales pueden mejorarse con herramientas de software para un mejor diagnóstico.

• Radiólogos y veterinarios analizan las imágenes para identificar anomalías.

• Comparar los escaneos actuales con los anteriores para un seguimiento preciso.

• Utilizar herramientas de IA para mejorar la detección de patologías sutiles.

• Almacenar las imágenes en un sistema PACS para facilitar la recuperación y el intercambio con especialistas.
  

Consideraciones clave sobre seguridad y operación

1. Seguridad radiológica

• Usar equipos de protección (delantales de plomo, protectores de tiroides, guantes).

• Mantener una distancia segura o utilizar controles remotos.

• Implementar blindaje radiológico en la sala de imágenes.

• Seguir el principio ALARA (As Low As Reasonably Achievable) para minimizar la exposición.

2. Mantenimiento de los equipos

• Realizar calibraciones e inspecciones regulares del equipo.

• Limpiar sensores, placas y pantallas para garantizar una calidad de imagen óptima.

• Actualizar el software para beneficiarse de las últimas mejoras.

Conclusión

Realizar un diagnóstico radiográfico en animales requiere una selección rigurosa del equipo, ejecución precisa y precauciones de seguridad esenciales. Siguiendo estas mejores prácticas, los profesionales veterinarios pueden optimizar sus procesos mientras garantizan seguridad y cumplimiento.